Sargazo en Punta Cana: qué es y cuándo llega

Qué es el sargazo

Es un alga parda que flota gracias a unas pequeñas bolsas de aire. En mar abierto es un refugio para tortugas, peces y cangrejos; el problema llega cuando se acumula en la orilla. Desde 2011 se forma cada año en el Atlántico tropical un enorme cinturón de sargazo que las corrientes empujan hacia el Caribe.

Cuándo llega

El cinturón crece en primavera, llega a su máximo en verano y baja en otoño e invierno. En Punta Cana, lo habitual es que empiece a notarse en abril o mayo, que el pico sea de junio a agosto y que vaya a menos en septiembre y octubre. De noviembre a marzo suele haber muy poco.

Cómo ha sido 2026

Según los boletines mensuales del laboratorio de oceanografía óptica de la Universidad del Sur de Florida, 2026 ha sido el segundo año con más sargazo registrado, solo por detrás de 2025. El Caribe tuvo un récord en junio, y el pico fue entre junio y julio. A finales de septiembre la cantidad total se había reducido a la mitad respecto a agosto, y el laboratorio esperaba que siguiera bajando hasta noviembre.

En Punta Cana y Bávaro hubo grandes acumulaciones en verano. Los hoteles limpian sus playas cada día, con máquinas o a mano; los tramos públicos, en cambio, no siempre se limpian.

Qué playas se ven más afectadas

Las que miran al este reciben más: Bávaro, Arena Gorda, El Cortecito y Uvero Alto. Sobre qué playas se libran, las fuentes no se ponen de acuerdo: algunas dicen que Juanillo o Cabeza de Toro reciben menos y otras dicen lo contrario. La costa sur, como Bayahíbe, suele citarse como menos afectada, aunque tampoco está libre del todo.

Como resume Revista Mercado, ninguna playa del Caribe puede garantizar estar libre de sargazo todo el año. Lo más fiable es preguntar al hotel cómo está su playa esa semana.

¿Es peligroso?

Flotando en el mar no lo es. El problema es cuando se pudre en la orilla: según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., a partir de unas 48 horas libera sulfuro de hidrógeno y amoníaco, que huelen a huevo podrido y, en exposiciones largas, pueden irritar los ojos y las vías respiratorias o causar náuseas y dolor de cabeza.

• Evita bañarte entre grandes manchas de sargazo y no te quedes junto a los montones que se están pudriendo.
• Más cuidado con niños, personas mayores y quien tenga asma u otros problemas respiratorios.
• Si lo tocas, puede haber pequeños organismos que piquen la piel.

Cómo consultarlo antes de viajar

• USF Sargassum Watch: el boletín mensual de la Universidad del Sur de Florida. Da la tendencia por regiones, no por playa.
• Sargassum Monitoring: reúne mapas de previsión para República Dominicana de varias fuentes, entre ellas el Gobierno dominicano.
• El hotel: pregunta si limpian la playa cada mañana y si tienen barreras en el mar. A primera hora suele estar más limpia.

Consejos

• Si te preocupa mucho, viaja entre noviembre y marzo.
• En verano, elige hotel con piscina buena: es tu plan B.
• Ten a mano una excursión en barco o a una playa de la costa sur por si tu playa amanece con sargazo.